Día 7: Costa oeste EEUU: Death Valley y Mammoth Lakes

Esta página del blog describe el día 7 de 17 de nuestro viaje a Costa Oeste de Estados Unidos.

Resumen del día

1. Salir de Las Vegas (Nevada) y conducir hasta el estado de California.
2. Visitar el Death Valley National Park.
3. Conducir hasta Mammoth Lakes, y dormir ahí.

Es Lunes 11 de Octubre, y nos levantamos a las 07:40 en Las Vegas, en el hotel Mandalay Bay, después de dormir de coña en la lujosa habitación que teníamos ahí. Compramos provisiones de agua, bocadillos para el mediodía, y también desayuno (galletas y zumos).

Nuestra idea antes de dejar por última vez la ciudad era ver el clásico cartel de "Welcome to Fabulous Las Vegas, Nevada" típico de las películas de las Vegas, pero no es un cartel fácil de encontrar, y menos de día, además el GPS no lo reconocía como punto de interés, y no teníamos la dirección apuntada.

Decidimos entonces aprovechar para empezar con la ruta del día, pues teníamos que llegar hasta Death Valley National Park, en el estado de California, y había un buen trecho.

Antes de nada, llenamos de gasolina el depósito. En Death Valley hay pocas gasolineras, y muy caras.

Visita del Death Valley National Park

Desde las Vegas al Death Valley hay unos 260 kms, en unas carreteras totalmente desérticas y monótonas Tardamos unas tres horas en llegar al parque, a las 11:15.

Al llegar al parque, vemos que la zona es un gran desierto de sal y arena. No hay ninguna caseta con guardabosques o ranger, pidiendo el Anual Pass o similares. La entrada al parque vale 25 dólares por coche (si no llevas el Anual Pass) pero los pagas bajo tu buena voluntad, porque sólo hay una máquina para sacar el billete, y ningún peaje ni oficial que controle que lo has pagado.

Hacía mucho calor, a pesar de estar a mediados de Octubre. Estamos en el punto más BAJO de los Estados Unidos, por debajo incluso del nivel del mar. Primero de todo conducimos hasta Dante's View, donde vemos una panorámica en la cual entendemos porque estamos en el Valle de la Muerte.

Como digo, el calor apretaba de lo lindo:

Pero las vistas, espectaculares. Una sensación inmensa de vacío y de nada, de estar aislados. Además, no había nadie en el aparcamiento, estábamos completamente solos.

Después de ver Dante's View conducimos hasta Zabriskie Point. Las carreteras en el Death Valley son buenas (no tuvimos ningún problema en nuestro coche tipo sedán), pero vas completamente solo y el paisaje es desértico como podéis ver.

En Zabriskie Point se han grabado películas simulando que es la Luna. Está lleno de dunas y cráteres, es un paisaje realmente extraño, estábamos en el desierto, pero parecía roca lunar. Los colores de las piedras eran sorprendentes. Aquí vimos algunos turistas, ya no estábamos completamente solos en el parque, pero igualmente la sensación de aislamiento impresionaba.

El paisaje era espectacular:

Como decimos, en todo el radio del parque nacional sólo hay una gasolinera, y el precio del combustible es casi el doble del que se paga fuera. Supongo que se aprovechan de los incautos que se quedan en reserva durante su visita al parque. Llegad siempre con el depósito lleno por si acaso.

Después de Zabriskie Point nos dirigimos a Badwater Basin. Aquí, estamos en el punto más por debajo del nivel del mar de todo Estados Unidos. Si nos acordamos de las fotos de Dante's View, estábamos ahora donde se veía desde arriba antes.

Aquí dejamos el coche en el aparcamiento, cruzamos una pasarela de madera, y llegamos al más puro desierto de arena blanca y sal que jamás hayamos visto. Alrededor no hay absolutamente NADA, es completamente llano y sol. Hay que ir bien provistos de agua y el calor es sofocante. Es espectacular de ver, totalmente recomendado, pero es como andar por la nada absoluta.

Este es el camino que recorrimos. Había pocos turistas por aquí también. Fue toda una experiencia haber hecho esta visita:

Por último, después de Badwater Bassin, conducimos hasta el último punto que visitar del parque de Death Valley, que es el Mesquite FlatSand Dunes. A mi, especialmente, me hacía gracia este último punto, porque aquí se rodaron algunas de las escenas de Star Wars, concretamente las del planeta Tatooine al principio de la película:

Aunque el trozo que se ve del aparcamiento tiene un poco de vegetación, nos podemos hacer a la idea de las escenas de al película.

Ya eran las 14:30 del mediodía. Llevábamos unas tres horas visitando todo el parque de Death Valley.

Era hora de ir tirando para Mammoth Lakes, que estaba bastante lejos. Comimos los sandwiches que habíamos comprado por la mañana, pusimos el aire acondicionado del coche para poder pasar la solera que pegaba, y nos dirigimos para el norte de California, a un cambio brutal de clima: de puro desierto a localidad montañosa y fresca.

Viaje a Mammoth Lakes

Tanto Death Valley como Mammoth Lakes están en el estado de California, pero entre ellos hay unos 300 kilómetros. El recorrido se hace largo, porque no coges ninguna carretera rápida al principio.

Kelita cogió el coche un rato para turnarme, mientras yo dormía un poco de siesta. Condujo hasta encontrarse con una parte más complicada, de adelantamientos a camiones y coches lentos, donde ya cogí y el coche otra vez.

A medida que íbamos llegando a destino, dejamos las zonas desérticas por paisajes rurales y forestales.

Mammoth Lakes está en la zona más elevada de California, y las temperaturas descienden notablemente. De pasar un calor horrible a ir frescos de ropa.

Llegamos al pueblo a las 19.00 aproximadamente. Durante la carretera final hasta el hotel, que era de tipo rústico y estaba en las montañas, vimos por la carretera un zorro parecido a un husky:

El hotel era precioso, lástima que no le sacamos ninguna foto, no recuerdo porque. Después de hacer el check-in y dejar las cosas en la habitación, bajamos de la montaña al pueblo, a cenar.

Mammoth Lakes es un pueblo pequeño. Y fuera de la época estival y turística o fin de semana, muchos restaurantes estaban cerrados. Encontramos una pizzería muy apañada llamada Perry's Pizza, donde cenamos unas pizzas buenísimas y bastante bien de precio, unos 28 dólares las dos personas.

Tras acabar de cenar, cogimos el coche de nuevo a subir por la montaña hasta el hotel. Hacía bastante fresco, dormirmos estupendamente.