Día 9: Costa oeste EEUU: Yosemite National Park y llegada a San Francisco

Esta página del blog describe el día 9 de 17 de nuestro viaje a Costa Oeste de Estados Unidos.

Resumen del día

1. Visitar el parque nacional de Yosemite.
2. Al mediodía, conducir hasta de San Francisco para llegar a dormir, donde empezaríamos una estancia de cuatro días en la ciudad.

Es Miércoles 13 de Octubre, y hoy fue el último día que vimos parques nacionales. A partir de mañana, el viaje se centraría en ver las grandes ciudades de San Francisco y Los Ángeles.

Nos levantamos pronto en el Wawona Hotel, en medio del parque nacional de Yosemite. Teníamos incluido el desayuno, y luego, hicimos el check-out del hotel y cargamos las maletas hasta el coche (qué incómodo, subiendo y bajando las escaleras en este hotel con los maletones a cuestas). Los osos no habían hecho acto de presencia :-)

Un día en el Yosemite National Park

Como ya comentamos, para nosotros Yosemite no fue el parque más espectacular de este viaje, pero si fue con diferencia el más bonito. Entre la guía que teníamos al entrar ayer al parque, y lo que habíamos visto por internet, nos hicimos una pequeña guía de los puntos a visitar. El parque es enorme, puedes necesitar días para verlo bien, y nosotros sólo teníamos mediodía.

Empezamos viendo las cataratas de Bridalveil Falls. Aparcamos el coche en el estacionamiento, y luego andando son unos cinco minutos. Como era de mañana aún hacía un poco de fresquillo, pero las cataratas muy chulas:

Volvimos al coche y fuimos hasta el Yosemite Valley. Paramos en un punto de observación para tomar fotos del acantilado de granito El Capitán:

También lo fotografiamos parando desde el coche a pie de carretera:

Llegamos al Visitor Center, pero no paramos demasiado a atender o hablar con los rangers, porque ya teníamos mapas del parque. Dejamos el coche aparcado en el estacionamiento (había sitio de sobras, aunque también pocos turistas), y partir de aquí hicimos las rutas andando.

Nada más empezar vimos ciervos, que aunque no sean un animal sorprendente, son curiosos de ver la primera vez que te los encuentras tan cerca:

La primera ruta que hicimos fue la Lower Yosemite Falls, donde vimos más cascadas, de las que caía agua, aunque su época de mayor esplendor es en Mayo:

Luego hicimos la ruta Cook's Meadow Loop, donde vimos la formación rocosa Half Dome, el Mercerd River, las Yosemite Falls, y el Capitán otra vez:

Sobre la 13:00 cogimos una lanzadera de las gratuitas del parque, una shuttle, para hacer la ruta Mirror Lake Meadow. Para esta ruta estuvimos media hora andando hasta llegar al lago.

Tuvimos la genial idea de descansar un rato, cerca de la orilla, tumbados a la bartola. Que tranquilidad, el sonido del río, los pájaros, y nada más:

A las 14:00h volvimos a coger la lanzadera, que nos llevó de regreso al Visitor Center y ya a coger el coche.

A las 15.00h dejábamos el parque de Yosemite, y decíamos adiós a los espacios naturales para empezar a ver ciudades. Acababa la primera mitad del viaje y empezábamos la segunda.

Llegada a la ciudad de San Francisco

Para salir del Yosemite National Park tardamos un buen rato. Carretera parecida de ayer: muchas curvas y se puede correr muy poco. Una vez abandonado el parque, teníamos unos 300 kilómetros hasta San Francisco.

Paramos a comer en un pueblo llamado Groveland, en otro de los restaurantes típicos de carretera, llamado JF's Coffee: hamburguesas bien de precio, bebida en abudancia, y WIFI gratis para ponerse al día y enviar fotos al facebook y mails a los padres. Nos costó 24 dólares las dos personas.

A partir de ahí, tres horas de conducción hasta San Francisco. Cuando llegamos a las cercanías de la ciudad encontramos bastante tráfico. El GPS nos hizo entrar por el Bay Bridge, donde tuvimos que pagar un peaje. Creo que todos los accesos a la ciudad desde el oeste van con peaje.

Nuestro hotel para los cuatro días de San Francisco era el Hilton Union Square, ubicado en la calle O'Farrell Street, cerca de la plaza de Union Square. Llegamos a las 19.30 y ya estaba anocheciendo. La primera sorpresa que nos encontramos al llegar es que los empleados de limpieza del hotel estaban montando una huelga, a la americana, con los carteles en la puerta, dando voces, formando hileras de gente,... Nosotros igualmente no tuvimos ningún problema, dejamos el coche en la zona de aparcamiento de espera de la entrada, hicimos el check-in en recepción del hotel, y subimos las maletas en la habitación.

Sólo nos quedaba esa noche de coche de alquiler, al día siguiente a primera hora de la mañana teníamos cinta en la casa Dollar para devolver el Hyundai Sonata. Y teníamos que decidir donde lo dejábamos aparcado. Aquí no es como Las Vegas donde los parkings son gratis, en el Hotel nos pedían una barbaridad por dejarlo una noche. Dimos un par de vueltas por las calles cercanas al Hotel, y la verdad es que enseguida descubrimos que la zona de Union Square no es demasiado buena. Es muy céntrico, pero la gente que veías por la calle no inspiraba demasiada confianza. Encontramos algunos aparcamientos al aire libre, donde hombres casi vagabundos nos pedían diez dólares por dejar el coche ahí toda la noche. No me fiaba de dejar el coche ahí, así que dimos unas vueltas más y lo dejamos en un parking de la calle Learenworth, por 15 dólares de noche a mañana, o lo que ellos llaman tarifa Early Bird: "dejarlo a última hora, recogerlo a primera hora".

Tras dejar el coche dimos una vuelta hasta el hotel. Era ya muy de noche, y no teníamos demasiadas ganas de cenar porque habíamos comido muy tarde. Cenamos en la misma habitación de lo que llevábamos: galletas, etc... y nos fuimos a dormir.

La habitación del hotel, muy bien. A pesar de la huelga del servicio de limpieza, todo estaba limpio y ordenado, y la habitación era espaciosa y muy silenciosa.