Día 2: Costa oeste EEUU: Las Vegas y el Grand Canyon West Rim

Esta página del blog describe el día 2 de 17 de nuestro viaje a Costa Oeste de Estados Unidos.

Resumen del día

1. Sobrevolar en helicóptero el Grand Canyon, despegando desde Las Vegas.
2. Por la tarde y noche, visitar Las Vegas Strip y sus casinos. Ver los espectáculos y atracciones de sus hoteles.
3. Ir en autobús hasta Freemon Street.
4. Jugar una partida de Texas Hold'em en el casino del The Venetian.

Es Miércoles 6 de Octubre, y nos levantamos pronto en Las Vegas (08.30) para empezar el día. Yo personalmente he dormido poco la noche anterior, debido al jet-lag que me llevó a darme una vuelta por los casinos de Las Vegas de noche.

El plan para hoy es hacer una excursión al West Rim del Grand Canyon, es decir, a su vertiente oeste, la que está más cerca de Las Vegas y toca al estado de Nevada. Dicha vertiente oeste empieza muy cerca de la ciudad de Boulder City y del lago Meadow. La otra vertiente conocida del cañón es la sur: el Grand Canyon South Rim, principalmente en Arizona, que es donde se encuentra el parque nacional. Ésta parte la visitaremos dentro de dos días. Por tanto, durante nuestro viaje visitamos las dos vertientes del Grand Canyon: una hoy en helicóptero (West Rim) y otra dentro de dos días en coche (South Rim: National Park).

Teníamos reservada la excursión con la empresa Papillon. Concretamente, el paquete que hemos cogido es el Grand Celebration + Las Vegas Strip, que nos ha costado 620 dólares a los dos. El paquete incluye:

• Pick up a nuestro hotel y traslado al aeropuerto.
• Viaje en helicóptero desde Las Vegas a una reserva india en el Grand Canyon West Rim: sobrevolando el Lago Meadow y la presa Hoover Dam.
• Descenso de 4.000 pies hasta la reserva.
• Comida ligera y tiempo para tomar fotos.
• De regreso, sobrevolar la ciudad de las Vegas con el helicóptero, para ver las calles, casinos...

La excursión en total son unas 4 horas. Se acordó con la empresa a las 09.30 que nos vendrían a buscar al hotel. Desayunamos galletas que traíamos de Barcelona pues no teníamos mucha hambre. Como nos sobraba algo de tiempo, aprovechamos para dar una vuelta por nuestro hotel y ver toda la recreación de los canales de Venecia.

En la planta baja del The Venetian se encuentra una recreación de la plaza de San Marcos de Venecia. ¡El techo es de mentira, pero está curradísimo!, parece de verdad. Alrededor, tenemos tiendas muy pijas y caras.

Incluso tenemos los canales, con sus góndolas y gondoleros que podían llevarte por ellos y darte una vuelta por un recorrido de agua que rodeaba todo el hotel. No preguntamos cuanto costaba subir, porque tampoco teníamos tiempo.

Salida en helicóptero

A las 09.30 estamos puntuales en el Main Valet del hotel, y nos vinieron a buscar en furgoneta los de Papillon: éramos los primeros. Después de recoger a otra gente de otros hoteles, nos plantamos en uno de los aeropuertos pequeños de Las Vegas. Mientras esperamos, nos pasaron un vídeo explicativo de lo que íbamos a ver, otro de normas de seguridad, etc... y nos sirven unas copas de cava. Aceptable.

A las 11.00 despegamos. Nuestra piloto, Megan, nos coloca a Kelita y a mi en los asientos de delante del helicóptero, así que tenemos una visión perfecta durante el trayecto.

Sobrevolamos el Lago Meadow:

Y también la Presa Hoover Dam, que días más tarde cruzaríamos en coche:

Megan va explicándonos todo, mientras pone canciones típicas del Oeste. Lo hace entretenido. Incluso yo le hago algunas preguntas... éramos los únicos guiris del helicóptero, ¡pero los que más participábamos!. El resto eran americanos, pero muy calladitos.

Aquí algunas fotos de las vistas espectaculares de la llegada a la vertiente oeste del Grand Canyon:

Y empezamos a ver el Río Colorado:

Tras un rato sobrevolando alrededor del Grand Canyon, Megan realizó un descenso de 4.000 pies con el helicóptero, y nos dejó casi en la base del río, cerca de una reserva india de los Ramada.

Nos dejó tiempo para tomar más fotos. El paisaje era espectacular:

Luego Meg nos sirvió una comida ligera:un sandwich vegetal de pollo, patatas chips, y coca cola. Para acabar: más cava. Ésta es la piloto:

A la vuelta, repetimos de nuevo las mismas vistas espectaculares que en la ida.

Además, para acabar, sobrevolamos también Las Vegas Strip Boulevard, que es la avenida principal con los casinos y hoteles más importantes de la ciudad.

Así nos fuimos preparando para la ruta de la tarde, donde iríamos viendo todos los casinos:

Una vez aterrizamos, nos llevaron de regreso a nuestro hotel. Llegamos a las 14.00 a la habitación. En total la excursión había durado unas 4 horas.

Conclusiones de la excursión en helicóptero de Papillon

La excursión con Papillon está bien, pero me parece cara para lo que es: nos costó 620$, al cambio a unos 480€. Es decir, 240€ por persona, para el poco tiempo que estás. Aún así, las vistas son espectaculares, y nunca habíamos subido en helicóptero antes. Si tenéis tiempo y presupuesto hacedlo. Sobretodo, si es la única ocasión de ver el Grand Canyon.

En cambio, si en vuestra ruta ya tenéis incluido ir al Grand Canyon por la South Rim, donde está el parque nacional, o vais justos de presupuesto o de tiempo en Las Vegas, tampoco pasará nada si os saltáis la excursión en helicóptero.

Tarde de paseo por los casinos y hoteles de Las Vegas Strip

Salimos del hotel con la intención de comer alguna cosa y conectar un momento internet para hablar con la familia y comentar lo bien que lo estábamos pasando. A pesar de ser Octubre, durante el mediodía hace calor en Las Vegas.

Comimos en la planta baja del hotel Flamingo, en una cadena de comida rápida que tenía internet gratuito, y nos conectamos un momento con el netbook.

Volvimos al hotel a dejarlo y empezamos la ruta. En Las Vegas venden unos billetes que cuestan 7 dólares y sirven 24 horas para cualquier autobús de la ciudad. Los compramos y nos subimos en la parada de Las Vegas Strip delante del hotel Mirage, el más cercano al nuestro, y nos hicimos toda la avenida hasta llegar al hotel más al extremo, el Mandalay Bay. Recordamos que más adelante, volveremos a Las Vegas a pasar una noche antes de ir a California, y nos alojaremos en este hotel.

Todos los hoteles son lujosos e impresionantes, y tienen algo temático, espectáculos, o atracciones que les diferencia al resto.

Empezamos por el Mandalay Bay, ambientado en un paisaje tropical, y que es donde se celebra el certamen de Miss Mundo cada año:

Luego visitamos el Luxor, que está ambientado en una pirámide de Egipto con su esfinge. La pirámide emite a su vez un foco de luz que se puede ver desde el espacio:

Al lado, el hotel Excalibur, que está ambientado en un castillo medieval, y tiene una montaña rusa impresionante a su alrededor:

Y un poco más adelante, el New York New York, que recrea una estatua de la libertad:

Aquí una foto de Las Vegas Strip, ya empezaba a anochecer. De noche es cuando la ciudad es más impresionante, por su potente iluminación de hoteles, paneles, calles...

Aquí el hotel MGM Grand, que había sido el más lujoso y grande de Las Vegas en número de habitaciones, hasta la inaguración del Bellagio y el The Venetian. El MGM Grand tiene la figura de bronce más pesada del mundo: el león logotipo de la Metro Goldwin Mayer:

También vimos el Hard Rock Café y la tienda de la Harley Davidson:

Paramos a merendar un bocadillo de la cadena Sub Way, que nos costó 8 dólares.

Pasamos por el Hotel París, pero no conseguimos buenas fotos. Al día siguiente si que lo podríamos ver bien, de día. Este hotel tiene una recreación del Arco de Triunfo, y también una Torre Eiffel.

Continuamos avanzando por Las Vegas Strip hasta llegar al Bellagio, el hotel casino más lujoso de Las Vegas. Famoso por ser el casino de la película Ocean's Eleven, y conocido por su espectáculo de musical con sus fuentes iluminadas.

Cada media hora hay un espectáculo de las fuentes, y siempre hay multitud de gente mirándolo. Nosotros vimos el de las 19:30. Realmente es impresionante, porque el sistema de fuentes y luces que tienen montado es espectacular. Incluso vimos parejas que van a casarse mientras suena la música y bailan las aguas, debe ser una costumbre típica de ahí.

Entramos un momento a ver el Bellagio por dentro, y su hall es espectacular, tiene una especie de jardín botánico con un montón de plantas y flores exóticas. Está lleno de parejas por la recepción vestidos de boda, casándose en sus capillas. El casino es de lujo, si habéis visto las películas de Ocean's Eleven lo entenderéis.

El Bellagio está prácticamente al lado del siguiente hotel que vimos, el Caesar's Palace, ambientado en el Imperio Romano. Este hotel antes era de los más conocidos, ahora se ha quedado un poco atrás:

Aún así, todos los hoteles tienen unas recepciones y casinos impresionantes:

Continuamos caminando por Las Vegas Strip hasta llega al hotel Mirage, que está justo delante de nuestro hotel, y que es conocido por un espectáculo de terremotos y géiseres de agua. Lo hacen cada hora, y vimos el de las 20.00. Está bien, pero para mi opinión, el mejor espectáculo el de las fuentes del Bellagio.

A partir de aquí ya llevábamos más de tres horas andando, así que delante del hotel Wynn volvimos a coger un autobús que nos llevara hasta Freemon Street. Esta calle, conocida por ser un callejón con la pantalla iluminada más grande del mundo, se encuentra al final de la avenida principal de la ciudad. El recorrido en autobús nos tomó más de media hora, teniendo en cuenta el tráfico de la ciudad. Mientras tanto, pudimos ver los hoteles Sahara y Stratosphere.

Freemon Street y regreso al hotel

Llegamos a Freemon Street pasadas las 21.00. No estuvimos mucho rato aquí. La principal atracción es ver la pantalla iluminada más grande del mundo, que ocupa toda la calle:

También hay casinos, hoteles, teatros, etc... en esta zona, pero son de una categoría algo inferior a los de nuestra zona de Las Vegas Strip.

Al cabo de media hora de dar una vuelta por ahí, cogimos el autobús de vuelta, que ésta vez nos llevó más rápido.

Nos bajamos delante del hotel Treasure Island, otro de los cercanos al nuestro, y a las 22.00 nos dio tiempo de ver su espectáculo Sirens of Treasure Island, basado en una historia de sirenas y marineros en un barco pirata. Había bastante gente en esta ocasión, ya estábamos en plena noche y la gente se movía mucho más por la ciudad.

Estábamos cansados de todo el día arriba y abajo. Vimos un par de restaurantes cerca del Treasure Island pero eran carísimos, así que para cenar compramos unos sandwiches en un supermercado cercano, que nos costó muy bien de precio, unos 3 dólares cada uno.

Partida de Texas Hold'em en el poker room del Venetian Restort Casino

Llegó el momento de jugar a póker. La noche anterior, al no tener sueño por el jet-lag, había hecho un reconocimiento de los casinos más importantes de Las Vegas, para decidir dónde jugaría a poker.

Al final, decidí que la poker room de nuestro propio hotel, el The Venetian, era de las más interesantes.

Así que bajamos al casino y nos dirigimos a la poker room. Elegí una mesa de 100 dólares de buy-in, con ciegas 1$-2$ de Hold'em No Limit.

Si tuviera suerte, la idea era gastar las ganancias en algún espectáculo de la ciudad: el Cirque du Soleil o similares...

Impresionante la experiencia de jugar en una auténtica poker room de Las Vegas, para los fans del texas hold'em. Un chip runner cambió mis 100 dólares por fichas oficiales del casino. Cada uno tiene las suyas, no te permiten moverlas entre casinos.

Estuve casi dos horas jugando. Era un sit and go: te sientas a jugar y te levantas cuando quieras. Tras empezar con un stack de 100$, llegué a máximos de 150$, ligando algunas manos interesantes, entre las que recuerdo un color y un trio de sietes.

Desgraciadamente, en una mano en la que ya tenía doble pareja KJ directamente en el flop, y en la que decidí apostar bastante fuerte, se me complicó de manera increíble al ligar otro jugador una escalera en el river. Perdí unos 75 dólares en esa mano. Que suerte tuvo el otro de hacer la escalera al final, pues si no hubiera ganado yo y me hubiera llevado más de 200 dólares que había en la mesa.

Básicamente:

PREFLOP:  Yo: KJ,  Rival: Q3
FLOP: KJ5
TURN: T
RIVER 9  <-- shit!!!!

No quiero justificarme, pero mis estadísticas de ganar la mano en el flop eran superiores al 90%.

Tras unas cuantas manos más después de esta, me encontraba con un stack de 42 dólares, así que decidí retirarme. ¡Que lástima! La experiencia, brutal.

Pero si llego a ganar esa mano y vuelvo a la habitación del hotel con +300 dólares respecto al principio, hubiera quedado como un auténtico PRO ante Kelita. En cambio, volví con -58 dólares.

¡En fin!