Esta página del blog describe el día 11 de 17 de nuestro viaje a Costa Oeste de Estados Unidos.
Resumen del día
- Visitar la isla de Alcatraz, y hacer un tour turístico por su antigua prisión federal.
- Ver los edificios gubernamentales del Civic Center.
- Pasear por el barrio de Haight Hasbury, y ver las Painted Ladies.
- Ver la iglesia Misión Dolores de San Francisco de Asís.
- Pasar por el barrio homosexual de Castro.
- Compras por Union Square.
Es Viernes 15 de Octubre, y para hoy teníamos prevista la visita a la isla prisión de Alcatraz. Nos levantamos pronto para llegar a las 09:30 al Pier 33, donde salía el ferry a la isla. Fuimos con la compañía Alcatraz Cruises, y nos costó 26 dólares por persona. Estos pasajes ya los llevábamos comprados desde Barcelona.
La excursión nos gustó mucho. Creo que es una visita obligada para cualquiera que visite San Francisco de turismo. Y más si sois fans de la película La Roca, con Sean Connery y Nicolas Cage.
Visita a la antigua prisión de Alcatraz
Llegamos al Pier 33 desde Union Square en un tranvía de la "Muni", (no los tranvías turísticos). Una vez estuvimos en Alcatraz Cruises, vimos que había dos colas: para la gente que ya tiene la entrada y sólo espera para subir, o la que gente que necesita comprarla primero. Nosotros teníamos a las 10.00h, pero luego da igual. Nos metimos en la cola y te toca cuando haya disponibilidad. Pasa un ferry cada 15 minutos. Es decir, si llegas un poco tarde o un poco antes, no pasa nada. Nosotros creo que salimos en el de un cuarto de hora antes.
Mientras hacíamos la cola desayunamos (galletas & zumo, desayuno oficial de este viaje) y leímos los prospectos que teníamos de Alcatraz, para irnos situando un poco en contexto.
Al subirnos al ferry y empezar el viaje pudimos tomar alguna foto de la ciudad.
La isla de Alcatraz está cerca, a unos 3 kilómetros de la orilla de la bahía de San Francisco. Por la mañana estaba bastante nublado (normal en esta época del año) así que la isla no la vimos hasta tenerla casi delante de nuestras narices.
Al desembarcar, un actor disfrazado de antiguo celador de la prisión nos dio algunas explicaciones sobre la historia de la isla, sus años como antigua prisión, y algunas anécdotas (los célebres intentos de fuga, las actividades que hay en la isla programadas, etc...).
Tras acabar la explicación fuimos subiendo hasta la entrada al bloque principal prisión. Ahí nos dieron la audioguía, en español e incluida en el precio. Y he de reconocer que esta audioguía estaba MUY bien, todo perfectamente explicado.
Fuimos visitando las diferentes salas y compartimentos de la prisión: los patios, comedores, biblioteca, celdas, bloques de aislamiento... Mientras diferentes personajes narraban la historia de la cárcel (el celador, el preso, el alcaide,...).
La visita fue realmente interesante. Sobretodo la historia que cuentan (aunque ya debe ser casi una leyenda urbana) de los dos intentos de fuga que se hicieron en la isla, en uno de ellos no se llegó a encontrar a los fugados. Se presupone que murieron ahogados intentando llegar a la bahía de San Francisco, pero nunca se encontraron los cuerpos.
La ventaja de ir con la audioguía cada uno podía ir a su ritmo, y por tanto no se hacían grupos. Estuvimos unas dos horas y media.
A las 12.00 cogimos uno de los ferrys de regreso a San Francisco, que pasan cada cuarto de hora.
Cuando llegamos a la ciudad hacía un poco de frío y seguía la niebla, así que tiramos hacia la zona de Civic Center.
El Civic Center de San Francisco.
En "Muni" llegamos desde la zona de los embarcaderos hasta el Civic Center, donde están los edificios gubernamentales de la ciudad. El Town Hall es un edificio impresionante:
Al acabar comimos cerca, en un restaurante mexicano llamado Gelly's, por 20 dólares los dos. Luego cogimos otro "Muni" para ir al hotel a cambiarnos de ropa.
Por la tarde, con otro autobús nos fuimos hasta Japan Center, que la verdad nos defraudó bastante. Ni siquiera tomamos fotos. Como única atracción sólo está la Japan Tower, un centro comercial lleno de tiendas japonesas, y la experiencia del viaje en autobús, donde pasamos primero por el barrio chino y luego por el japonés, y en la mayoría del trayecto eramos los únicos occidentales ahí metidos.
Las Painted Laides, la Misión Dolores, y el barrio de Castro
Desde Japan Center fuimos andando a ver las Painted Laides. Son una hilera de casas muy conocidas del barrio de Haight Hasbury, en la calle Stenier Street, una de las cuatro calles que forman la plaza llamada Alamo Square. Son de tipo victoriano, y tienen las fachadas pintadas de diferentes colores. Todo el mundo que viaja a San Francisco va a visitarlas, como atracción turística. No se pueden ver por dentro, de hecho son privadas y vive gente dentro.
Tras fotografiar las Painted Laides, cogimos en Alamo Square otro autobús que nos llevó a la Mission Dolores, la iglesia que da nombre a la ciudad porque también se conoce como Misión de San Francisco de Asís. Fundada por Fray Junípero Serra, el padre presidente de las misiones católicas de California.
La iglesia estaba cerrada, tiene un horario de apertura muy restringido. Tras hacer las fotos y leer la historia, cogimos otro "Muni" (son baratísimos!) para ir al barrio gay de Castro. Conocido por la película Milk, protagonizada por Sean Penn. Cuenta la historia de Harvey Milk, vecino de Castro, el primer político homosexual de los Estados Unidos en conseguir un alto cargo, como supervisor de distrito en San Francisco.
La foto del cine con el cartel de "Castro" en grande es la imagen más conocida del barrio.
La bandera gay está presente en todas las tiendas. Y la calle mayoritaramente es una mezcla de turistas y de homosexuales.
Tras ver Castro, cogimos un tranvia de "Muni" para volver al hotel. Ya estaba anocheciendo. Fuimos a Union Square a ver la Apple Store, y luego de compras por las diferentes tiendas.
Cenamos muy bien en un restaurante llamado Cafe Mason, que estaba a pocos minutos del hotel, por 35 dólares.
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