Día 14: costa oeste EEUU: Los Angeles y Hollywood

Esta página del blog describe el día 14 de 17 de nuestro viaje a Costa Oeste de Estados Unidos.

Resumen del día

1. Llegar a Los Angeles, última ciudad de nuestra luna de miel.
2. Ver el Paseo de la Fama: Hollywood Boulevard y el Kodak Theatre.
3. Subir al Observatorio Griffith.
4. Ver el distrito financiero: Walt Disney Concert Hall, Civic Center, Bank of America.

Es Lunes 18 de Octubre. Hoy llegaríamos a la última ciudad a visitar en nuestra luna de miel: Los Ángeles.

Nos levantamos por la mañana, no excesivamente pronto, en Santa Maria. Hicimos el checkout del hotel y desayunamos algo cerca.

Cogimos el coche de alquiler y empezamos la ruta hasta Los Angeles.

Llegada a Los Angeles y visita del Paseo de la Fama

Desde Santa Maria a Los Angeles hay 250 kilómetros aproximadamente:

Pusimos en el GPS directamente la dirección del Hollywood Boulevard, el famoso Paseo de la Fama de las estrellas del espectáculo. El viaje en coche no tuvo ninguna dificultad. Encontramos poco tráfico también al entrar en la ciudad.

Cuando llegamos al propio Paseo de la Fama, nos entró la duda de donde aparcaríamos el coche. Cerca del Kodak Theatre, el famoso escenario de las Galas de entrega de los premios Oscar, hay muchos aparcamientos públicos con unos precios prohibitivos que pueden llegar a los 10 dólares la hora.

Pero si eres un poco listo, aquí va el truco para aparcar sin pagar que descubrimos nosotros por nuestra cuenta, para quien quiera aprovecharlo. Justo DOS CALLES por debajo de Hollywood Boulevard, a un minuto andando, hay una calle llamada Sunset Blvd con una zona que se puede aparcar dos horas gratis, siempre y cuando no coincidas con la hora de recogida de un colegio cercano:

Tras confirmar con una transeúnte local que efectivamente estábamos bien aparcados, dimos una vuelta por el paseo de la fama. Hicimos fotos de las estrellas de diferentes actores. También de las huellas de manos y pies de los actores de Harry Potter, Star Wars, o de George Clooney...:

Luego entramos a ver el Kodak Theatre, donde se celebra la Gala de los Oscars cada año. No se puede entrar dentro del todo, sólo lo ves desde unos cristales. Había visitas guiadas al interior, pero en horarios concertados y muy caras.

Al lado del Kodak Theatre vimos el Grauman Chinese Theatre:

Continuamos caminando por el paseo de la fama, y vimos el Museo de los Récords Guiness:

Comimos en un supermercado con comidas preparadas de la propia calle de Hollywood Boulevard.

Por la tarde, cogimos el coche y fuimos hasta el Observatorio Griffith, un buen sitio para sacar la foto al cartel de las letras de "Hollywood". La vista de la ciudad desde el observatorio es espectacular, pero había un poco de niebla así que las fotos no quedaron demasiado bien.

Tarde por el Distrito Financiero

Tras acabar con el Observatorio Griffith, nos dirigimos al hotel. De camino pasamos por delante del Staples Center, el estadio de Los Angeles Lakers, que al día siguiente veríamos con más detalle.

Menudo hotelazo teníamos para pasar los últimos días de luna de miel. El Westin Bonaventure Hotel, totalmente recomendado. Como curiosidad, aquí es donde se rodaron las escenas de la película Mentiras Arriesgadas, con Arnold Schwarzenneger y Jaime Lee Curtis en el papel de marido y mujer.

El hotel está en el distrito financiero. Dejamos el coche en la zona máxima de 30 minutos de espera, a la puerta del hotel, para descargar las maletas y hacer el checkin. El hall de recepción era grandioso.

La habitación que nos dieron, una pasada. Con una vista espectacular desde la planta 24 donde estábamos.

Tras dejar las cosas y descansar un rato, nos propusimos ver por la tarde el distrito financiero. La primera duda era decidir donde dejábamos el coche. El parking del hotel lógicamente era prohibitivo. En la ciudad hay varios aparcamientos de la cadena Joe's Autopark, que no son tampoco caros. Por 15 dólares nos lo aceptaron dejarlo por la tarde y recogerlo al día siguiente también por la tarde.

Ésta es una foto del hotel desde fuera, al fondo. Estábamos al lado de la sede central del Bank of America:

Luego nos dirigimos a ver el Walt Disney Concert Hall. Por el diseño seguro que os recuerda a otro edificio muy importante de España :)

Luego fuimos a ver el Civic Center:

Y la sede central del Bank of America:

Para cenar (y ésta ya sería la última vez que lo haríamos, porque estábamos empezando a abusar) fuimos a un Denny's ubicado en Figueroa Street, la misma calle donde estaba el hotel.

Y nos fuimos a descansar, que al día siguiente teníamos la visita a los estudios de la Universal.

Día 13: Costa oeste EEUU: Ruta a Los Ángeles, por la costa

Esta página del blog describe el día 13 de 17 de nuestro viaje a Costa Oeste de Estados Unidos.

Resumen del día

1. Coger un coche de alquiler en San Francisco, y viajar hacia el sur recorriendo la costa californiana, en dirección a Los Angeles.
2. Ver por el camino Santa Cruz, Carmel-By-The-Sea, Monterrey y hacer noche en Santa Maria.

Es Domingo 17 de Mayo. Así como ayer tuvimos en San Francisco uno de los mejores días del viaje, hoy fue seguramente el peor.

El objetivo era coger un coche de alquiler para conducir desde San Francisco a Los Ángeles, bordeando toda la costa californiana, y viendo algunos pueblos que nos habían recomendado como Carmel-By-The-Sea, Monterrey, o Santa María. Teníamos varios amigos que en sus viajes a la Costa Oeste habían hecho esta ruta, y nos habían hablado muy bien.

Pero el resultado final fue un poco rollo: en los pueblos no había mucho que ver, hizo mal tiempo todo el día, nos llovió bastante rato, y encontramos mucho tráfico para salir de San Francisco.

Si lo llego a saber, pago un billete de avión interno de San Francisco a Los Angeles, me ahorro el segundo coche de alquiler, y gano la noche de hotel intermedia en Santa Maria para ponerla en otro sitio.

¡En fin!

Salida de San Francisco

Nos levantamos pronto para prepararnos para dejar ya el hotel. La casa de alquiler de coches estaba muy cerca, así que antes de salir fuimos a buscar el coche que también habíamos alquilado previamente, en la web ealquilerdecoches.es, el mismo sitio que el coche anterior.

Lo recogimos a las 09:30. Esta vez no tuvimos tanta suerte, y nos tocó un Ford Focus normalito. Me gustó mucho menos que el Hyundai Sonata.

Aparcamos el coche en la zona de espera delante del hotel. Los empleados del Hilton Union Square seguían haciendo huelga en la puerta, estuvieron todos los días de nuestra estancia.

Hicimos el checkout del hotel, metimos las maletas en el coche, y dejamos San Francisco. Tuvimos un poco de tráfico para salir de la ciudad.

Recorriendo la costa de California

Este es el recorrido que hicimos, en total unos 500 kilómetros:

Por la mañana vimos los pueblos de Santa Cruz y Monterrey. Durante el camino no vimos los famosos leones marinoss en la orilla de las playas.

Todo el día hizo bastante mal tiempo. En Santa Cruz queríamos ver su parque de atracciones que tienen al lado de la playa, que es famoso, pero no valía mucho la pena por la lluvia.

En Monterrey vimos la zona pesquera. Ya véis que el tiempo no acompañaba en ningún momento, y tampoco había mucha cosa interesante que ver.

Luego comimos en un Denny's en el mismo pueblo, que para quien haya seguido el log, ya sabéis que fue un auténtico descubrimiento de cadena de restaurantes: rápido, económico, y delicioso y en cantidades abundantes, al estilo americano. Nos costó unos 23 dólares a los dos.

Por la tarde fuimos hasta el pueblo de Carmel-By-The-Sea. Nos paramos a visitar la iglesia de Mission Carmel, donde está enterrado Fray Junípero Serra, el famoso evangelizador franciscano de California.

Aqui descubrimos un auténtico WTF de juego de mesa, que vendían en la tienda de regalos de la Mission. El Bibleopoly, un monopoly basado en la iglesia. Le pudimos hacer unas cuantas fotos sin que la señora monja de la caja registradora se nos molestara demasiado.

Tras ello, Kelita cogió un rato el coche, de ruta hasta el último pueblo del día: Santa María, donde teníamos el hotel para hacer la noche.

De hecho llegamos relativamente pronto: antes de las 18.00. Y al día siguiente comprobamos que Los Angeles tampoco quedaba tan lejos. Podríamos haber aprovechado y hacer el tirón, y ganar una noche.

En Santa Maria no había absolutamente nada que ver. El hotel era el Santa Maria Inn, recomendado por unos amigos nuestros que estuvieron el año anterior. Poca gente en el hotel, la habitación no recuerdo que destacara especialmente. Su punto más divertido, por el cual nos lo habían recomendado, es una bodega que tienen con diferentes vinos de la zona, y te los sirven ahí mismo en plan finolis, pero justo los domingos cerraban, ¡que casualidad!

Acabamos dando una vuelta por el pueblo, a la drug store de Wallgreens para que Kelita se mirara unas cremas que buscaba, y cenamos en un Subway 24h.

Un día por tanto poco aprovechado. Aunque vino bien un poco de descanso tras el ajetreo de días anteriores.

Día 12: Costa oeste EEUU: San Francisco y Sausalito en bicicleta

Esta página del blog describe el día 12 de 17 de nuestro viaje a Costa Oeste de Estados Unidos.

Resumen del día

1. Alquilar unas bicicletas en la zona de Embarcadero.
2. Ir por el paseo marítimo y el parque de Presidio.
3. Cruzar en bici el Golden Gate Bridge, y al otro extremo, llegar hasta el pueblo Sausalito.
4. Volver a San Francisco en ferry.
5. Visitar por la tarde el Golden Gate Park.
6. Cenar en la zona de Fisherman's Wharf.

Es Sábado 16 de Octubre, y hoy era nuestro último día completo en San Francisco, antes de marchar al día siguiente para el sur de California.

Este día tuvimos uno de los momentos más divertidos en San Francisco. Tal y como nos habían recomendado, decidimos alquilar unas bicicletas para hacer la excursión de cruzar el famoso Golden Gate Bridge, y llegar al otro extremo, a la población costera de Sausalito.

San Francisco en bicicleta

Nos levantamos pronto (como siempre) y a las 09:30 llegamos al Pier 43.5, donde estaba una de las casas de alquiler de bicicletas que ya habíamos estado viendo los días anteriores. Fue Blazing Saddles, no recuerdo el precio, pero cogimos un alquiler para medio día. Teníamos unos descuentos de 5 dólares que nos dieron en la oficina de turismo de Union Square el primer día.

Con el alquiler venía incluido un mapa de la ciudad, un candado, casco y bolsa de transporte. San Francisco es una ciudad con mucho desnivel, pero al alquilarlo en la zona de los embarcaderos, hay un recorrido muy típico que es hacerse todo el paseo marítimo, llegar al Golden Gate Bridge, y cruzarlo. En el otro extremo, a pocos kilómetros se llega a una tranquila población costera llamada Sausalito. Tras verla, allí mismo se puede coger un ferry de vuelta a los muelles de San Francisco. Los ferrys están preparados para que puedas ir con tu bicicleta.

Fue una gran idea y lo recomendamos a cualquiera que vaya a San Francisco.

El recorrido está incluido en los mapas que nos dieron. También hay rutas para ver el parque de Presidio, u otras zonas, pero no lo recomendamos porque como digo hay demasiado desnivel.

Empezamos la excursión en Fisherman's Wharf, el sitio de los restaurantes de pescado, donde cenaríamos esa noche.

Fuimos recorriendo el paseo marítimo, parando en Ghiardelli Square que es donde se pescan los cangrejos vivos que luego sirven en Fisherman's. Vimos también Fort Mason, Crissy Beach, una pequeña parte de Presidio, y el Palace of Fine Arts.

Luego volvimos al paseo marítimo, en dirección a Fort Point, y acercándonos cada vez más al Golden Gate Bridge:

Finalmente llegamos al propio puente Golden Gate, que tiene sus carriles de coche, los de peatones, y un carril bici. Fue muy divertido cruzarlo con las bicicletas. Yo iba grabando mientras Kelita hacía las fotos:

Cuando cruzamos el otro lado del puente, había la opción de hacer unos pocos kilómetros más hasta Sausalito, un pueblecito costero muy bonito. Antes descansamos un rato para hacer unas fotos:

Sausalito es un pueblo pequeño y tranquilo. Parece raro, tan cerca de San Francisco encontrar esta villa más relajada. Seguramente aquí vive la gente rica, por las casas que vimos.

Al llegar al centro del pueblo vimos algunos restaurantes para comer, pero queríamos volver pronto a San Francisco. Hay una línea de ferry que conecta Sausalito con el Pier 1 de San Francisco, y está adaptado a llevar las bicicletas, porque la mayoría de gente que lo cogen son turistas que han hecho la excursión en bici como nosotros.

Cogimos el ferry de las 14:10 y llegamos a San Francisco a las 15:00, cerca de la Justin Hermann Plaza que vimos el primer día. Ahí teníamos una estación de devolución de Blazing Saddles, así que dejamos las bicis a las 15:30, tras seis horas de uso bien amortizadas.

Visita al Golden Gate Park

Comimos algo rápido en Subway's y cogimos un autobús hasta el Golden Gate Park. Este parque es el más grande de la ciudad. Grande no, es enorme.

Entre sus puntos de interés, vimos el Japanese Tea Garden:

Luego fuimos al Shakespeare Garden:

Y finalmente el Conservatory of Flowers, que sólo pudimos ver por fuera porque dentro estaba cerrado a algún evento:

Aunque parezca poco, estuvimos toda la tarde paseando por el parque, y estábamos destrozados. Cuando encontramos una de sus salidas (no es sencillo verlas) llegamos a una de las calles que mejor nos venía para coger un autobús de vuelta al hotel. Los sábados tarde debe haber poca frecuencia porque tuvimos que esperar bastante rato, e insisto que estábamos molidos y Kelita con dolor de espalda de toda la mañana en bici y la tarde andando.

Cena en Fisherman's Wharf

Finalmente llegamos al hotel a descansar un rato, y por la noche decidimos ir a cenar a Fisherman's Wharf, en la zona de Embarcadero. Con el tranvía que teníamos cerca del hotel en Union Square se llegaba en un momento.

Fisherman's Wharf es la zona cercana a donde habíamos empezado la excursión en bici por la mañana.

Es un sitio muy típico: paraditas de pescado y marisco donde la especialidad es el cangrejo pescado en los propios muelles: sopa de cangrejo, cangrejo rebozado, al vapor ... pero también tienen calamares, almejas, gambas, ....

Cenamos por 35 dólares los dos. Y comimos cocktail de cangrejo, bocadillos de cangrejo, calamares rebozados, gambas, y la verdad es que estaba todo buenísimo. Sólo nos faltó probar una sopa de cangrejo que servían dentro de un pan enorme.

Acabamos la última noche en San Francisco dando una vuelta por las tiendas de souvenirs que había en los Piers cercanos, y finalmente volvimos en un "Muni" que realmente dio una vuelta impresionante, pero acabamos llegando al hotel.

Día 11: Costa oeste EEUU: Segundo día en San Francisco y Alcatraz

Esta página del blog describe el día 11 de 17 de nuestro viaje a Costa Oeste de Estados Unidos.

Resumen del día

1. Visitar la isla de Alcatraz, y hacer un tour turístico por su antigua prisión federal.
2. Ver los edificios gubernamentales del Civic Center.
3. Pasear por el barrio de Haight Hasbury, y ver las Painted Ladies.
4. Ver la iglesia Misión Dolores de San Francisco de Asís.
5. Pasar por el barrio homosexual de Castro.
6. Compras por Union Square.

Es Viernes 15 de Octubre, y para hoy teníamos prevista la visita a la isla prisión de Alcatraz. Nos levantamos pronto para llegar a las 09:30 al Pier 33, donde salía el ferry a la isla. Fuimos con la compañía Alcatraz Cruises, y nos costó 26 dólares por persona. Estos pasajes ya los llevábamos comprados desde Barcelona.

La excursión nos gustó mucho. Creo que es una visita obligada para cualquiera que visite San Francisco de turismo. Y más si sois fans de la película La Roca, con Sean Connery y Nicolas Cage.

Visita a la antigua prisión de Alcatraz

Llegamos al Pier 33 desde Union Square en un tranvía de la "Muni", (no los tranvías turísticos). Una vez estuvimos en Alcatraz Cruises, vimos que había dos colas: para la gente que ya tiene la entrada y sólo espera para subir, o la que gente que necesita comprarla primero. Nosotros teníamos a las 10.00h, pero luego da igual. Nos metimos en la cola y te toca cuando haya disponibilidad. Pasa un ferry cada 15 minutos. Es decir, si llegas un poco tarde o un poco antes, no pasa nada. Nosotros creo que salimos en el de un cuarto de hora antes.

Mientras hacíamos la cola desayunamos (galletas & zumo, desayuno oficial de este viaje) y leímos los prospectos que teníamos de Alcatraz, para irnos situando un poco en contexto.

Al subirnos al ferry y empezar el viaje pudimos tomar alguna foto de la ciudad.

La isla de Alcatraz está cerca, a unos 3 kilómetros de la orilla de la bahía de San Francisco. Por la mañana estaba bastante nublado (normal en esta época del año) así que la isla no la vimos hasta tenerla casi delante de nuestras narices.

Al desembarcar, un actor disfrazado de antiguo celador de la prisión nos dio algunas explicaciones sobre la historia de la isla, sus años como antigua prisión, y algunas anécdotas (los célebres intentos de fuga, las actividades que hay en la isla programadas, etc...).

Tras acabar la explicación fuimos subiendo hasta la entrada al bloque principal prisión. Ahí nos dieron la audioguía, en español e incluida en el precio. Y he de reconocer que esta audioguía estaba MUY bien, todo perfectamente explicado.

Fuimos visitando las diferentes salas y compartimentos de la prisión: los patios, comedores, biblioteca, celdas, bloques de aislamiento... Mientras diferentes personajes narraban la historia de la cárcel (el celador, el preso, el alcaide,...).

La visita fue realmente interesante. Sobretodo la historia que cuentan (aunque ya debe ser casi una leyenda urbana) de los dos intentos de fuga que se hicieron en la isla, en uno de ellos no se llegó a encontrar a los fugados. Se presupone que murieron ahogados intentando llegar a la bahía de San Francisco, pero nunca se encontraron los cuerpos.

La ventaja de ir con la audioguía cada uno podía ir a su ritmo, y por tanto no se hacían grupos. Estuvimos unas dos horas y media.

A las 12.00 cogimos uno de los ferrys de regreso a San Francisco, que pasan cada cuarto de hora.

Cuando llegamos a la ciudad hacía un poco de frío y seguía la niebla, así que tiramos hacia la zona de Civic Center.

El Civic Center de San Francisco.

En "Muni" llegamos desde la zona de los embarcaderos hasta el Civic Center, donde están los edificios gubernamentales de la ciudad. El Town Hall es un edificio impresionante:

Al acabar comimos cerca, en un restaurante mexicano llamado Gelly's, por 20 dólares los dos. Luego cogimos otro "Muni" para ir al hotel a cambiarnos de ropa.

Por la tarde, con otro autobús nos fuimos hasta Japan Center, que la verdad nos defraudó bastante. Ni siquiera tomamos fotos. Como única atracción sólo está la Japan Tower, un centro comercial lleno de tiendas japonesas, y la experiencia del viaje en autobús, donde pasamos primero por el barrio chino y luego por el japonés, y en la mayoría del trayecto eramos los únicos occidentales ahí metidos.

Las Painted Laides, la Misión Dolores, y el barrio de Castro

Desde Japan Center fuimos andando a ver las Painted Laides. Son una hilera de casas muy conocidas del barrio de Haight Hasbury, en la calle Stenier Street, una de las cuatro calles que forman la plaza llamada Alamo Square. Son de tipo victoriano, y tienen las fachadas pintadas de diferentes colores. Todo el mundo que viaja a San Francisco va a visitarlas, como atracción turística. No se pueden ver por dentro, de hecho son privadas y vive gente dentro.

Tras fotografiar las Painted Laides, cogimos en Alamo Square otro autobús que nos llevó a la Mission Dolores, la iglesia que da nombre a la ciudad porque también se conoce como Misión de San Francisco de Asís. Fundada por Fray Junípero Serra, el padre presidente de las misiones católicas de California.

La iglesia estaba cerrada, tiene un horario de apertura muy restringido. Tras hacer las fotos y leer la historia, cogimos otro "Muni" (son baratísimos!) para ir al barrio gay de Castro. Conocido por la película Milk, protagonizada por Sean Penn. Cuenta la historia de Harvey Milk, vecino de Castro, el primer político homosexual de los Estados Unidos en conseguir un alto cargo, como supervisor de distrito en San Francisco.

La foto del cine con el cartel de "Castro" en grande es la imagen más conocida del barrio.

La bandera gay está presente en todas las tiendas. Y la calle mayoritaramente es una mezcla de turistas y de homosexuales.

Tras ver Castro, cogimos un tranvia de "Muni" para volver al hotel. Ya estaba anocheciendo. Fuimos a Union Square a ver la Apple Store, y luego de compras por las diferentes tiendas.

Cenamos muy bien en un restaurante llamado Cafe Mason, que estaba a pocos minutos del hotel, por 35 dólares.